Rio Tinto en met cinq

Jun 25, 2023

Le directeur général de Rio Tinto, Jakob Stausholm, affirme qu'une solution à faible émission de carbone pour les actifs australiens d'aluminium de l'entreprise doit être trouvée avant 2030, et insiste sur le fait que même si la solution n'est pas à portée de main, il s'engage à travailler avec les gouvernements pour en trouver une.

La déclaration de M. Stausholm selon laquelle les actifs australiens d'aluminium de Rio « ne peuvent pas continuer ainsi » est intervenue après que les bénéfices sous-jacents de la division se sont effondrés de 82 pour cent au cours de l'année écoulée et, comme l'a dit M. Stausholm, il espérait convaincre le plus grand sidérurgiste chinois de fabriquer des produits en acier vert en Australie.

Jacob Stausholm, PDG de Rio Tinto, avec James Thomson, chroniqueur de Chanticleer. LOUIS HENRY ASCUI

M. Stausholm occupera le poste de chef de Rio pendant trois ans en décembre et a construit la stratégie d'entreprise moderne de Rio autour de la décarbonation, en poussant le mineur vers les minéraux pour batteries tels que le lithium et le graphite, et en s'engageant à réduire de moitié les émissions de l'entreprise d'ici 2030.

Près de la moitié des émissions de Rio sont générées par la division Pacific Aluminium, qui comprend des fonderies d'aluminium alimentées par des combustibles fossiles en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland, ainsi que deux raffineries d'alumine alimentées par des combustibles fossiles près de Gladstone.

M. Stausholm a évité l'avertissement de son prédécesseur selon lequel les actifs étaient « sur la glace », mais a déclaré mardi que sa patience avait des limites.

"La date limite est très simple, nos contrats d'électricité expirent en 2028 et 2029", a-t-il déclaré, faisant référence aux contrats qui desservent respectivement les fonderies Tomago et Boyne, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland.

"Je pense que 48 pour cent de nos émissions de gaz à effet de serre de type 1 et 2 proviennent de ces actifs relativement peu nombreux dans notre portefeuille et c'est aussi pourquoi nous disons que nous ne pouvons pas continuer comme ça, que cela doit changer."

Les alumineries les plus lucratives de Rio se trouvent au Canada, où la ville possède de vastes actifs hydroélectriques qui fournissent aux fonderies énergivores une énergie propre et bon marché à toute heure du jour ou de la nuit.

Le gouvernement du Queensland étudie les moyens d'exploiter l'énergie hydroélectrique par pompage – où l'eau est pompée vers le haut lorsque les prix de l'électricité sont bas, puis évacuée par des turbines pour créer de l'électricité lorsque les prix sont élevés – dans la Great Dividing Range et a engagé un financement dans le budget de l'État de cette année pour un montant de 14 $. projet hydroélectrique d'un milliard de dollars à Borumba.

M. Stausholm a déclaré que la solution précise en matière d'énergie propre pour les actifs australiens de Rio n'était pas encore connue, mais que l'ampleur de l'énergie renouvelable requise par les actifs d'aluminium et miniers de Rio était vaste et ne pouvait pas être mise en œuvre rapidement.

"Pour des entreprises comme Rio Tinto, il s'agit d'une opération à grande échelle pour faire la différence en matière d'énergies renouvelables, ce qui implique beaucoup de terres. Il n'est pas anodin non seulement de demander des permis, mais aussi de travailler, très souvent, avec les propriétaires traditionnels, et nous ne pouvons pas faire de raccourcis là-bas », a-t-il déclaré en marge du Melbourne Mining Club.

« Ici, en Australie, il est beaucoup plus difficile d’avoir un renforcement vert des énergies renouvelables. Vous pouvez le faire avec des choses comme l’hydroélectricité pompée par exemple.

« Pour l’instant, nous devons négocier afin de trouver une solution après ce délai. Mais j’aimerais voir que nous pourrions le pérenniser, non seulement pour notre personnel, mais je pense aussi que c’est dans l’intérêt de l’Australie.

"[Pacific Aluminium] est probablement le plus grand actif manufacturier existant en Australie, et c'est très important pour Gladstone et c'est important pour les exportations."

Rio a entièrement déprécié la valeur comptable de la fonderie de Boyne en février et a annoncé la semaine dernière des dépréciations supplémentaires de plus d'un milliard de dollars par rapport à la valeur comptable des deux raffineries d'alumine qui desservent Boyne.

Rio a déclaré que la politique carbone du gouvernement albanais était à l'origine des dégradations de la semaine dernière, mais M. Stausholm a souligné qu'il soutenait cette politique et qu'il était satisfait du niveau de consultation reçu par Rio.

La division aluminium occupe une grande partie du travail de relations gouvernementales de Rio en Australie, même si 90 pour cent des bénéfices sous-jacents de l'entreprise au cours des six derniers mois provenaient du minerai de fer d'Australie occidentale.