Gary Cecil nommé agriculteur de l'année 2023 au Kentucky

Aug 12, 2023

PUBLIÉ LE 1er août 2023

MOULTRIE, Géorgie — Gary Cecil, d'Owensboro, a commencé sa carrière agricole de 50 ans en louant dix acres de terres à tabac et en transportant du foin pour les agriculteurs de la région et des épis de maïs vers les silos locaux. Aujourd'hui, il exploite 2 414 acres, dont 180 en propriété et 2 234 en location, sur lesquels il cultive de la pastèque, du maïs, du soja, des légumes mélangés et des fleurs en serre.

La famille Cecil possède une autre entreprise, Cecil Spread Service, LLC, qui remonte aux années 1980. Cecil a déclaré : « Dans tout le sud de l'Indiana et l'ouest et le centre du Kentucky, nous épandons de la chaux, des engrais, de la litière et du compost et appliquons des produits de protection des cultures via notre service de pulvérisation personnalisé. Nous épandons environ 55 000 tonnes de chaux, 48 000 acres d’engrais et 40 000 tonnes de litière et de compost chaque année. Nous exploitons désormais sept terra-gators et un pulvérisateur dotés de technologies de précision qui nous aident en termes d’efficacité et de précision.

Cecil se souvient : « Au départ, je voulais devenir programmeur informatique, je suis allé à ITT pendant un an et j'ai suivi quelques cours universitaires dans ce domaine. Mais quand j’ai eu la chance de me consacrer à l’agriculture, je l’ai saisie. Il a ajouté : « Ma femme, Imelda, et moi étions amoureux du lycée et nous nous sommes mariés en 1974. Elle a choisi de retourner à l'université il y a des années après que nous ayons eu nos trois enfants, qui sont maintenant adultes : Ryan Cecil, 46 ans, Suzanne Cecil White. , 43 ans, et Katie Cecil, 37 ans.

Imelda est devenue infirmière et a travaillé en endoscopie pendant une grande partie de sa carrière chez Owensboro Health. Son choix a considérablement amélioré la situation de la famille en lui offrant une sécurité financière et une assurance maladie. Son engagement envers sa profession et envers sa famille fait partie intégrante de la croissance et du succès de la ferme au fil des décennies. Les Cecil sont également membres à vie de l'église catholique Saint-Alphonse d'Owensboro.

Leurs enfants ont tous participé au programme de leadership agricole du Kentucky et sont aujourd'hui profondément impliqués dans Cecil Farms Produce, LLC. Son Ryan est un partenaire principal et une personne clé dans la production et la gestion de toutes les cultures ainsi que dans le service d'épandage. La fille Suzanne est revenue à l'exploitation en 2011 avec l'intention d'aider à la tenue des livres et à la paie de plus de 75 employés à l'époque.

Cecil a déclaré : « Suzanne a commencé à se renseigner sur l'ensemble de l'opération, a lancé un programme d'abonnement à la livraison à domicile de fruits et légumes, a développé la présence de nos producteurs sur le marché, a contribué aux relations avec la communauté et a géré toutes les opérations d'expédition des pastèques commerciales. Elle a travaillé avec des distributeurs locaux, est devenue notre coordonnatrice des audits de sécurité alimentaire et a développé, avec son mari, Mack, notre lieu d'événement (connu sous le nom de White Chateau à Cecil Farms), notre stand/magasin à la ferme, la production en serre printanière et l'éducation communautaire.

Il a noté : « Sa fille Katie est également revenue à la maison pour aider à gérer l'emballage et la distribution des produits, la production printanière en serre et la production de fleurs fraîchement coupées, ainsi que pour créer et concevoir des fleurs événementielles et des ateliers de sensibilisation éducatifs.

Les rendements des cultures de Cecil Farms Produce, LLC sont les suivants : 450 acres de pastèques produisant 51 200 livres/acre ; 1 083 acres de maïs produisant 195 boisseaux/acre ; 882 acres de soja produisant 65 boisseaux/acre ; 20 acres de légumes mélangés produisant 1 500 caisses de tomates et 2 000 caisses de poivrons ; et 43 000 pieds carrés de fleurs en serre produisant 10 000 plantes à massif, fougères et paniers mélangés. Cecil emploie actuellement 21 travailleurs H2A et utilise ce programme depuis près de trois décennies.

Leurs 500 acres de fruits et légumes sont commercialisés de diverses manières. Localement, ils exploitent www.ShopCecilFarms.com, commercialisent via un magasin de vente au détail saisonnier et une serre, un grand marché printanier à la ferme de plus de 70 vendeurs, des marchés de producteurs régionaux, des marchés agricoles de la région, des magasins d'aliments naturels locaux, des restaurants et des écoles. Les produits en gros sont vendus par l'intermédiaire d'un distributeur local desservant l'Indiana, l'Illinois et le Kentucky. Les cultures commerciales de pastèques sont commercialisées via une marque nationale qui les place dans les principales chaînes d'épicerie du pays de juillet à septembre.